Article publicat per Vicenç Navarro a la revista digital SISTEMA, 24 de febrer del 2012
Este article analitza els grans similituds que existeixen entre l'època prèvia a la Gran Depressió de principis del segle XX i ara. l'article subratlla també els semblances que existeixen entre els respostes que inicialment van fer els governs nord-americans i europeus a la Gran Depressió amb els respostes d'estos governs ara, assenyalant la diferència entre Estats Units i Europa.
En l'últim número (Ene-Feb 2012) de la revista d'economia “Challenge”, publicada als EUA, hi ha un article (“The 1929 Crash and the Great Recession of 2008: Why the Policy Respon-se Is Different but Not Different Enough”) molt interessant del professor Yiannis Kitromilides, del Center for International Business and Sustainability de la London Metropolitan University, que analitza els escrits d'un dels economistes que millor ha estudiat les causes de la Gran Depressió de principis del segle XX i les seues conseqüències, el famós John Kenneth Galbraith. Tal article mostra els enormes paral·lelisme que existixen entre la situació que va desembocar en la Gran Depressió i la situació actual, tant als EUA, com en la Unió Europea (UE). L'enorme concentració de la riquesa i de les rendes en sectors molt minoritaris de la població, l'escassa regulació dels mercats financers, la gran regresividad fiscal, la gran desocupació i els baixos salaris són situacions que van caracteritzar el període pregran Depressió i també l'existent ara. Però el professor Kitromilides assenyala no sols les semblances en la situació pregran Depressió de llavors amb les d'ara, sinó que també mostra les similituds en les respostes dels governs nord-americans i europeus de llavors, amb les respostes dels mateixos Governs ara.
En realitat, l'article ens recorda que inclús el candidat Franklin D. Roosevelt portava en el seu programa la proposta d'equilibrar el pressupost de l'Estat Federal, reproduint així la saviesa convencional de l'establishment nord-americà d'aquell moment. Va ser la pressió popular i l'enorme deteriorament de la situació econòmica -conseqüència de les polítiques d'austeritat que havien caracteritzat el període pregran Depressió-, la qual cosa va fer canviar el President Roosevelt, iniciant un gir de 180 graus en les seues polítiques públiques, iniciant les polítiques d'inversions massives, tant en infraestructures físiques com socials, reforçant a més als sindicats, a fi que augmentaren els salaris i amb això el consum i la demanda. El President Roosevelt i la seua Administració, van regular la banca, establint la Llei Glass-Steagall que va dificultar els comportaments especulatius de la banca (Per a veure una exposició de les polítiques públiques del New Doneal, llegir el meu article “Com eixir de la II Gran Depressió” Sistema Digital 29.05.09, penjat en mon blog www.vnavarro.org, secció política econòmica).
És interessant notar l'enorme hostilitat que l'establishment financer tenia cap al professor John Kenneth Galbraith. Este havia sigut subdirector de l'Agència Federal encarregada durant la II Guerra Mundial de controlar els preus dels béns i consums, la qual cosa li va crear grans enemistats en el món empresarial, lloc de què va haver de dimitir en 1943 per pressions de les forces conservadores que dominaven el Congrés d'EUA, per a les quals el professor Galbraith mostrava “tendències comunistes perilloses”. Vaig tindre oportunitat de conéixer-li personalment en els anys setanta. Era amic de Paul Sweezy, fundador de la revista Monthly Review, un altre gran economista odiat per l'establishment econòmic i financer nord-americà. Sweezy em va honrar amb la seua amistat i a través d'ell vaig conéixer Galbraith. Quan este va ser President de l'Associació Americana d'Economistes en 1972, va afavorir la creació d'una associació d'economistes crítics, que més tard van establir la bé coneguda Unió for Radical Political Economics (URPE), de la qual jo vaig ser membre actiu. Molt crític de la saviesa convencional que imperava en els cercles econòmics, John Kenneth Galbraith va citar sovint el Gran Crash com a exemple de com eren d'equivocades les teories econòmiques dominants. Tals polítiques, que hui definiríem com neoliberals, van tindre un impacte devastador.
És un indicador del caire neoliberal de la majoria dels premis Nobel d'Economia (atorgats, no per la Fundació Nobel, sinó per la banca escandinava) que, mentres Milton Friedman, la interpretació del de la qual Crash s'ha manifestat com errònia, va rebre tal guardó, Galbraith o Sweezy mai van ser considerats per a tal distinció. I, no obstant, com assenyala Kitromilides, tota l'evidència acumulada en la literatura científica mostra que Galbraith, i no Friedman, tenia raó. Tal com havia dit Keynes (que havia sigut mestre de Galbraith), l'arrel de la Gran Depressió era l'escassetat de demanda i la desregulació del capital financer que va facilitar el comportament especulatiu de la banca. L'acumulació i concentració del capital i la baixa rendibilitat del capital productiu (conseqüència de l'escassa demanda), van portar al desastre econòmic, conegut com la Gran Depressió, tal com està ocorrent ara.
El que és interessant notar és que, com Kitromilides també mostra, quan la crisi va explotar als EUA i en la UE en 2008, la primera resposta en 2009 sí que van ser les polítiques expansives. El 2009 va ser un any de grans inversions, encara que mai semblants en grandària a les ocorregudes en els anys trenta als EUA i a Europa. Però la major part de tals inversions va ser per a mantindre el sistema financer, sense que s'aprofitara la situació per a fer canvis en tal sistema. Va ser el major gasto públic que haja existit en el món capitalista desenvolupat, i que es gastó en els subsidis i “préstecs” a la banca. Les inversions no financeres, en canvi, van ser molt limitades.
A pesar d'això, la reunió del G-20 a Londres en el 2009, va ser un intent de seguir les línies expansionistes del New Doneal del President Roosevelt. Va ser un moment (breu) de polítiques expansionistes que van parar la Gran Recessió i van impedir que tals economies entraren en la Gran Depressió. Però tal com va ocórrer en els anys trenta, tan prompte es va revertir la recessió, es va tornar a les polítiques d'austeritat que van fer tant de dany llavors i continuen fent-ho ara. Havia ocorregut ja en 1937, als EUA, quan l'economia va començar a recuperar-se. Immediatament els fanàtics del dèficit (hui els podríem cridar els talibanes del dèficit) van pressionar al President Roosevelt perquè abaixara el dèficit, alertant de grans catàstrofes en el cas que no es reduïra. Es va reduir i va aparéixer immediatament el desastre. La desocupació es va disparar i el creixement econòmic va parar. El President Roosevelt va expulsar del seu Govern als talibanes del dèficit de llavors i va tornar a les seues polítiques expansives, accentuades més tard per la gran expansió del gasto públic conseqüència dels preparatius per a l'entrada d'EUA en la II Guerra Mundial.
PER QUÈ NO ESTÀ OCORRENT EL MATEIX A EUROPA O INCLÚS EN EUA? PER QUÈ, A LA LLUM DEL DESASTRE DE LES POLÍTIQUES D'AUSTERITAT, NO ES TORNA A LES POLÍTIQUES EXPANSIVES?
La causa és que el capital financer és molt més poderós i influent ara del que ho era llavors. Quan el President del Banc Santander, el Sr. Botí, va dir que la culpa de la crisi era dels polítics, tenia un component de raó, perquè, encara quan, tal com el professor Juan Torres, una de les ments econòmiques més clares que té Espanya, ha assenyalat, amb raó, que el comportament de la banca ha sigut determinant en l'aparició de la crisi, el fet és que tals comportaments van tindre la clara complicitat dels polítics governants. Encara que Emilio Botí, al fer la seua declaració, va intentar disculpar la banca, carregant la responsabilitat de la crisi en les esquenes dels polítics, la realitat, ben documentada (veja l'entrevista de què va ser President de la banca City Group, realitzada per Bill Moyers en PBS, en mon blog www.vnavarro.org) és que la banca havia captat a la classe política, posant-se-la en la butxaca.
Per cert, aprofite per a comptar una anècdota significativa del que estic descrivint. Quan Juan Torres, Alberto Garzón i jo estàvem escrivint el llibre Hi ha alternatives. Propostes per a crear ocupació i benestar social a Espanya, que l'editorial Aguilar desitjava publicar, esta va fer pressió perquè canviàrem alguns dels seus continguts. I un d'ells va ser que no publicàrem el fet, ja àmpliament documentat, que la vicepresidenta del Govern de Sabater, Mª Teresa Fernández de la Vega, va pressionar als jutges perquè estos no enjudiciaren a Botí, pels molts actes il·legals comeses per tal senyor com a President del Banc de Santander. Exemples d'esta complicitat hi ha mils. L'editorial Aguilar, a pesar d'haver-hi ja promocionat el llibre en Amazon i altres mitjans, va retirar el llibre (forçant-nos a publicar-ho en una altra editorial de menor difusió).
Però no puc acabar este article sense citar també la complicitat entre la banca i alguns centres d'investigació econòmica finançats per ella (i que són la majoria a Espanya), com Fedea i altres centres de promoció del dogma neoliberal. Un de tals centres als EUA és el centre d'estudis The Peterson Institute for International Economics, pròxim a les companyies d'assegurances i a la banca, que ha tingut com a objectiu principal convéncer a la societat nord-americana de què la Seguretat Social és insostenible i que ha de privatitzar-se. Perquè bé, una economista de tal centre, Carmen Reinhart junt amb Kenneth S. Rogoff, van publicar un estudi que prompte es va convertir en la Bíblia dels advocats de l'austeritat, (Carmen M. Reinhart and Kenneth S. Rogoff, This estafe is different: Eight Centuries of Financial Folly, publicat per Princeton University Press 2009), en el que es concloïa que les polítiques d'austeritat són en realitat polítiques expansives, perquè reduïxen els interessos del deute públic i privat. Tal conclusió derivava d'un estudi, amb gran fons matemàtic, que havia arreplegat dades de molts països.
Jaime Guajardo, Daniel Leigh i Andrea Pescatori, no obstant, han mostrat els greus errors de tal estudi (veure el seu article “Expansionary Austerity: New International Evidence” IMF Working Paper 11/158. July 2011). Tals autors van basar el seu anàlisi en un número major de països. I conclouen que, al revés del que escriuen aquells autors, les polítiques d'austeritat reduïxen, en compte d'expandir, el creixement econòmic. En realitat, l'evidència és tan aclaparadora que ha fet que un dels editors de res menys que el Financial Times, Wolfgang Munchau, escriguera “No entenc com algú amb formació macroeconòmica, i amb un mínim d'honestedat i decència, pot recolzar hui la fantasia que les polítiques d'austeritat estimulen l'economia” (Why Europe's officials enllose sight of the Big Picture. The Financial Times. Oct.16, 2011). A pesar d'això, els Governs continuen amb tal fantasia i els gurus de l'economia neoliberal, que els mitjans promocionen constantment a Espanya, continuen reproduint tal falsedat.
http://www.vnavarro.org/?p=6964&lang=CA